Dimitrie Cantemir (1673-1723) est connu comme l’un des plus éminents hommes de la science et de la culture roumaine. Patron et protecteur de notre institution, il a été choisi par les fondateurs comme emblème spirituelle pour ses activités complexes dans les domaines de la culture et de la spiritualité, et pour son rôle d’ambassadeur constant des valeurs et de la culture roumaine. De formation encyclopédique, Dimitrie Cantemir est le plus important promoteur de l’humanisme et du pré illuminisme roumain dans les XVII-ème et XVIII-ème siècles.

Né le 26 octobre 1673 à Iaşi, fils d’Ana Bantas et Constantin Cantemir – prince régnant de la Moldavie, il eut la chance d’avoir un bon précepteur au début de ses études, le moine grec Ieremia Cacavelas, personnalité de la culture de l’époque. C’est Cacavelas qui a mis les bases de sa future carrière scientifique et littéraire. Pendant cette période de temps il a étudié les langues Latin, Grecque, et Slavone (il parlait couramment 14 langues), les arts libérales, le théologie, l’histoire et les stratégies de la guerre. Cantemir est un écrivain original, savant, qui reflète dans ses œuvres les thèmes les plus diverses. Son activité littéraire commence avec les volumes «Le divan», «La Métaphysique», et «La Logique».

Pendant son séjour à Constantinople, il a Etudié à l’Académie Grecque de la Patriarchie, il a fait connaissance avec le monde islamique, les langues et les concepts orientaux et il a devenu le premier orientaliste roumain.

Ayant accès dans les ambassades des grands pouvoirs européens de son temps Cantemir a milité pour la culture et l’espace roumain. Il a été reconnu comme le meilleur connaisseur de monde ottoman. En 1710 Dimitrie Cantemir fut choisi comme prince régnant de la Moldavie.

Pendant une année de gouvernement le prince plaça la Moldavie sous suzeraineté russe. Il lutta à cote de tzar Pierre I-er dans sa campagne contre les turques. Après la défaite de Stănileşti il doit s’installer avec toute sa famille en Russie, à la cour du tzar. Il a reçu un titre de noblesse et des domaines près de Moskova, devenant sénateur et conseilleur de tzar pour les problèmes de l’Orient.

Lors de son séjour en Russie le savant se consacra à la recherche et aux études. En tant que membre de l’Académie des Sciences de Berlin (depuis 1714) il écrit «Descriptio Moldaviae » inspiré par le savant Liebnitz. Parmi les idées principales de cette vaste étude on peut citer la parenté de la langue roumaine avec la langue latine, l’origine romane du peuple roumain.

Comme conseilleur il a initié une série de militaires et économiques en Russie et a continué avec une autre œuvre très appréciée, «L’histoire de la grandeur et de la décadence de l’Empire Ottoman», écrite en latin. Ce manuel d’histoire traduit en anglais, français et allemand est devenu une des œuvres de référence pour l’étude de l’Empire Ottoman. Cantemir rédigea jusqu’à la fin de sa vie d’autres œuvres importantes, telles que «Collectanea Orientalia» après la campagne de tzar Pierre I-er contre la Perse (1722), «La vie de Dimitrie Cantemir», la première biographie historique de la littérature roumaine ou «La chronique de l’antiqité des Romano Moldo Valaquess », premier livre critique d’histoire. Le 21 août 1723 l’éminent savant est mort en Russie sur son domaine de Dimitrievka.

Son œuvre est unique par la complexité et le mélange de science, histoire, géographie, folklore, musique, et représente le résultat de sa formation encyclopédique. Il reste une personnalité marquante de la culture roumaine et européenne. En 1935, ce qui reste de l’illustre Cantemir est remis en Roumanie et enterré dans l’église Trei Ierarhi de Iaşi. Sur la pierre d’enterrement on peut lire : «Ici reste Dimitrie Cantemir, prince régnant de la Moldavie, revenu après une longue et difficile lutte pour la liberté».